Odpowiednia dieta może znacznie zmniejszyć ryzyko różnych chorób, a częste włączanie do niej warzyw i owoców w pewnym stopniu zabezpiecza przed nowotworami, chorobami układu krążenia i otyłością.

Warzywa i owoce zawierają antyoksydanty, które chronią organizm, spowalniają starzenie się komórek (np. witaminy C,E i beta-karoten), a także liczne składniki mineralne oraz błonnik pokarmowy. Aby zapewnić sobie zdrowie powinnismy zjadać codziennie co najmniej 500 g warzyw i owoców, rozdzielonych na co najmniej 5 porcji. Porcja to średniej wielkości owoc lub warzywo (jabłko, marchewka) lub kilka mniejszych sztuk (truskawki, czereśnie), lub 1 szklanki sałatki, a także szklanka soku.
 

 Lista cennych składników jest długa:

witamina C – zwalcza wolne rodniki, przyspiesza gojenie się ran, zobojętnia trucizny, nadaje skórze elastyczność;
karotenoidy (m.in. beta-karoten, likopen) – zwalczają wolne rodniki, warunkują prawidłowy wzrost organizmu i widzenie;
witamina E– zwalcza wolne rodniki, zapobiega uszkodzeniu naczyń krwionośnych, reguluje przemianę materii w mięśniach;
witamina K– odpowiada za krzepnięcie krwi, działa antybakteryjnie, przeciwgrzybiczo, przeciwbólowo, przeciwzapalnie;
witamina B1– wspomaga przemianę węglowodanów;
witamina B2-przeciwdziała powstawaniu zaćmy, reguluje przemianę materii, wspomaga funkcjonowanie układu nerwowego
i systemu odpornościowego organizmu;
witamina B6- reguluje przemianę materii, wpływa na odporność i poziom niektórych hormonów;
potas– przeciwdziała nadciśnieniu, reguluje pracę serca; wapń- wspomaga budowę kości i zębów;
sód– odpowiada za prawidłowe ciśnienie w tkankach;
magnez – reguluje pracę serca; błonnik pokarmowy- reguluje perystaltykę jelit, hamuje uczucie głodu, zwiększa wydalanie cholesterolu, zmniejsza wchłanianie przez organizm szkodliwych substancji.

Warzywa i owoce – dzięki zawartych w nich potasowi, wapniowi, sodowi i magnezowi – mają też właściwości alkalizujące, czyli neutralizują obecne w organizmie kwasy, a więc w rezultacie zapobiegają zmęczeniu, bólom głowy, utracie apetytu, pogorszeniu wyglądu cery, apatii itp.

Dlaczego trzeba jeść co najmniej 5 porcji każdego dnia?
Ciało człowieka nie potrafi magazynować niektórych z tych substancji, dlatego dla dobrego ich wykorzystania powinniśmy spożywać niewielkie ilości warzyw i owoców wielokrotnie w ciągu dnia. Dzięki temu organizm przez cały dzień może korzystać z zawartych w nich cennych składników. Im większa będzie różnorodność zjadanych produktów, tym więcej potrzebnych składników otrzyma organizm.

 Dlaczego są dobre w prewencji i leczeniu otyłości?
Warzywa i owoce są niskokaloryczne, dlatego tak istotne jest ich spożywanie w zapobieganiu i leczeniu nadwagi i otyłości. Dodatkowo większość warzyw i owoców tzw. niski indeks glikemiczny, tzn. że po spożyciu takich produktów poziom cukru we krwi rośnie powoli.

Powinniśmy nauczyć się podjadać warzywa i owoce zamiast chipsów, krakersów, paluszków, ciasteczek itp. Na przykład rano, przed wyjściem do pracy, szklanka soku, na drugie śniadanie jabłko, potem w porze obiadu duża porcja gotowanych warzyw, na podwieczorek banan, na kolację porcja surówki lub sałatki